Naturalista británico, miembro de diversas sociedades científicas,
Russel Wallace fue uno de los fundadores de la “geografía
zoológica” y de la doctrina evolucionista de la selección natural,
que enunció al mismo tiempo que Darwin. (*)
Convertido en espírita a partir de 1865, participó en sesiones
con los médiums más conocidos y defendió con ardor los principios
de la filosofía espírita en numerosas revistas, incluyendo
el concepto de reencarnación que no era compartido por todos
los espíritas británicos. Dictó conferencias en Inglaterra y en
Norteamérica y se enfrentó a los adversarios del espiritismo en
la prensa escrita, respondiéndoles por ejemplo:
“Algunos de mis amigos científicos creen que estoy alucinado
y que las ideas expresadas en mis textos perjudican mi reputación
de naturalista y de filósofo.
Para la época en que empecé a estudiar los fenómenos espíritas,
yo era un filósofo escéptico y sentía placer en leer las obras de
Voltaire, Strauss y Vogt. Era un materialista tan afirmado en mis
ideas que en esa época me era imposible concebir la existencia
del alma y no creía que hubiera en el universo más fuerza que
la de la materia. Pero los hechos son muy elocuentes y me han
convencido de la verdad del espiritismo”.
En los últimos años de su vida, las ideas de Russel Wallace sobre
la selección natural se alejaron de las de Darwin, por considerar
que la presencia del factor espiritual que anima la vida es un
dato esencial que implica la doble evolución espiritual y biológica.
(*) Charles Darwin: naturalista británico (1809-1882). Durante un crucero
alrededor del mundo en el Beagle (1831-1836) recogió innumerables observaciones
sobre la variabilidad de las especies, que le llevaron a la doctrina evolucionista,
llamada desde entonces darvinismo, que dio a conocer en su principal
obra Del origen de las especies por vía de la selección natural (1859)
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