“
LAS CONDICIONES EXPERIMENTALES
EN LOS PIONEROS DE LA MEDIUMNIDADCada uno tiene sus preferencias y su manera de investigar. Lo importante es que se busque, pues no hay otra manera de
encontrar. Es la suma de todo lo que se encuentra lo que constituye la ciencia
”. Charles Richet - 1911
En materia de espiritismo el experimento siempre ha sido el pilar fundamental, el zócalo indispensable sobre el cual
ha sido estudiada la mediumnidad. Por su esencia misma, la mediumnidad no se puede separar de la observación de
hechos, eventos o fenómenos, a través de sesiones preparadas o por el contrario de manifestaciones espontáneas;
la observación pura, rigurosa, minuciosa y sistemática de las cosas fue pues un esbozo de metodología empleada
desde el comienzo por Allan Kardec. Si bien él mismo no era científico de profesión, su rigor, su trayectoria, así como
su personalidad, le hicieron adoptar los principios elementales de la metodología experimental en una época en
que la ciencia moderna no estaba más que en sus primeros balbuceos. Fue pues muy natural que, entre los años
1885 y 1925correspondientes a la edad de oro de la experimentación espírita, todos los grandes científicos que
se dedicaron al tema con minuciosidad y seriedad aplicaran los mismos criterios de experimentación científica, los
que ya habían utilizado en sus propios trabajos. Frente a los fenómenos que se presentaban ante sus ojos, ya fueran
experimentadores o médiums como sujetos de estudio, todos estos pioneros establecieron y respetaron entonces
condiciones experimentales tan inéditas como draconianas
Teoría y método experimental
Desde el principio con Allan Kardec, partiendo de la teoría
espírita definida como hipótesis de trabajo y extraída
de la observación de hechos registrados, los fenómenos
espíritas encontrados, para ser pasados por el tamiz, se
vuelven entonces explicados o explicables: cualquiera que
sea el orden en que sean provistos por las circunstancias
uno puede darse cuenta, comprender la posibilidad, conocer
las condiciones en que pueden producirse y los obstáculos
que se pueden encontrar. Derivando lógicamente de esta
conducta, es la repetición experimental lo que se pone en
marcha entonces y que debe permitir invalidar o confirmar
la teoría inicial, siendo ésta susceptible de modificaciones
a lo largo de las comprobaciones ulteriores provistas por
esos mismos experimentos. Este enfoque fenomenológico
define entonces exigencias que no tienen que ruborizar la
mirada científica moderna de los más grandes sabios de
hoy. Corresponde además a la esencia misma del proceso
científico, del cual he aquí en resumen las principales etapas:
Observación imparcial y sistemática de los hechos,
Sometimiento de los hechos a la experimentación
dentro de la capacidad de repetición y renovación de las
observaciones,
Establecimiento de una teoría como hipótesis de trabajo,
Comprobación experimental de la hipótesis y de ser
necesario ajuste de la tesis de inicio,
Establecimiento de una ley general que considere la
relación de causa a efecto, debiendo las mismas causas
generar los mismos efectos.
En cada momento de ese proceso, se trató de establecer
condiciones experimentales imparciales, apropiadas para
reproducir, analizar y validar los hechos señalados. Esas
condiciones fueron establecidas así, entre otras, para los
fenómenos más difíciles y más logrados en ese momento
de la fenomenología espírita, a saber las experiencias
de materialización y ectoplasmia. Numerosos médiums
prestaron entonces su concurso —y sobre todo sus
cuerpos— en múltiples sesiones, plegándose sin resistencia
a las necesarias coacciones —incluso hasta a la dureza—
de los rigurosos protocolos experimentales establecidos por
científicos de renombre.
El rigor de los protocolos experimentales
Muchos de estos científicos, como el naturalista Alfred
Wallace, el físico Oliver Lodge o hasta el profesor Charles
Richet para no citar más que estos, tuvieron al principio
prejuicios negativos en su comprensión de los fenómenos
espíritas. No hay que olvidar —y es un argumento de peso—
que ellos tenían todo el interés en tomar las precauciones
más minuciosas para ponerse en guardia contra la menor
de las supercherías, ¡simplemente para no comprometer a
la ligera su reputación de experimentadores! Iba en ello su
propia credibilidad —incluso de su carrera— frente a una
comunidad científica llena de detractores que no habrían
hecho la menor concesión y no habrían dejado de señalar la
menor debilidad en la metodología experimental utilizada.
En el campo difícilmente accesible de los fenómenos
espíritas, los problemas no pueden ser resueltos ni por una
indiferencia demasiado fácil, ni por bromas más fáciles
todavía, sino por experimentos bien conducidos.
Era entonces verdaderamente importante para estos
investigadores insistir sobre este valor de exigencia en la
experimentación para poder imponerse, a semejanza del
discurso que pronunció el profesor Ch. Richet el 24 de junio
de 1925 cuando ya viejo, se preparaba a dejar su cátedra en
la Facultad de Medicina de París. Fisiólogo durante casi 40
años en el laboratorio de fisiología de la Facultad, premio
Nobel de fisiología, miembro de la Academia de Medicina
y de la Academia de Ciencias, y pionero de la metapsíquica
o metapsiquis, quiso dar su última lección sobre esta
disciplina, la metapsíquica, término que él mismo había
creado en 1897 para designar esta ciencia de los fenómenos
espíritas. Con solemnidad, dadas las circunstancias, se
expresó entonces en estos términos:
“
En el momento en que, por las justas leyes sobre el límite
de edad, voy a terminar mi enseñanza, quisiera, antes de
partir, y desde lo alto de esta cátedra que he ocupado por
tanto tiempo, darles a conocer por medio de una exposición
muy breve los lineamentos de una ciencia nueva, la
metapsíquica, que no entra todavía en la enseñanza oficial
de la fisiología… Por supuesto, es preciso, antes de admitir la
realidad de estos hechos inverosímiles, inusuales, observar
una disciplina severa, feroz e implacablemente severa. Pero
en fin, cuando el hecho está allí, inexorable, dominante,
desafiando todas las objeciones, es preciso aceptarlo, so
pena de dar un estridente mentís a todos nuestros principios
científicos, a las leyes imperiosas del método experimental.
¡Obsérvenlo bien, es el profesor de fisiología quien les
habla! Ahora bien, él no admite otro guía que la experiencia.
He sido alumno de Claude Bernard, de Vulpian, de Marey,
de Berthelot, de Wurtz, y me consideraría deshonrado
científicamente si no siguiera los ejemplos y lecciones de
esos maestros ilustres, y si no aceptara constantemente la
experiencia como soberana dueña de mis opiniones. Así
armado, puedo desdeñar —y ese es un precepto tanto
de moral como de ciencia—, los clamores de la opinión
pública. Es necesario repetirse que todas las conquistas de
la ciencia han sido, en su origen, perseguidas, ridiculizadas,
abucheadas, condenadas a las gemonias…
…He terminado, señores, esta exposición sumaria sobre una
ciencia nueva. Me imagino que una de las grandes tareas
del siglo XX será dar a la metapsíquica, toda su amplitud.
Pesada tarea, pero gran obra. Estábamos tentados a creer
que el porvenir, el inmenso porvenir de la ciencia consistiría
sólo en termómetros más delicados, en galvanómetros más
sensibles, en microscopios más penetrantes, en telescopios
de amplio foco. Pues bien, la ciencia irá mucho más lejos.
No se contentará con estas mediocres conquistas. Mundos
imprevistos se abren ante ella
”.
En la oscuridad de un laboratorio…
Fue pues dentro de un rigor extremo que todos estos
especialistas pusieron en marcha los temibles protocolos
experimentales de precisión e imparcialidad, tanto en las
condiciones de desarrollo de las sesiones y en el análisis y
observación de los hechos como en la actuación y vigilancia
de los médiums. Estos criterios debían permitir por una
parte excluir de manera irrefutable el fraude potencial de
los médiums y por otra, de ser posible, tener el control
de un máximo de parámetros en juego para evitar ese
imponderable, ese factor desconocido, ese pequeño grano
de arena que, al final, no permitiera concluir con certeza
sobre la realidad —o la no realidad— del fenómeno
estudiado. Durante todos aquellos años de estudio, la
multiplicidad de las experiencias permitió establecer
condiciones experimentales completamente probadas.
En diversos lugares de Europa, no se
trató de algunas sesiones dispersas
y discretas que se efectuaron,
sino decenas y centenas, durante
semanas y meses, con múltiples
experimentadores y médiums, que
se cruzaron y se cambiaron. Entonces
los científicos se intercambiaron sus
experiencias, confrontando tanto
sus fracasos como sus resultados
positivos, rehaciendo series de
pruebas con los médiums ya probados
por otros, etc., perfeccionando sin
cesar los protocolos perfectamente
dominados. La repetición y los
intensos intercambios permitieron
una evaluación confirmada del
conocimiento de los médiums y de las
condiciones necesarias para el éxito
—dentro de lo posible— de estas
experiencias tan particulares.
El relato de las experiencias de
control relativas a los fenómenos
ectoplásmicos con la médium Eva
Carrière en París en 1922, ayudada
por una cierta Juliette Bisson, artista
plástica, resume perfectamente lo que
se acostumbraba hacer para cumplir
con las exigencias del rigor científico.
Extracto:
“
Para satisfacer estas exigencias, se preparó una cámara
oscura en el laboratorio de fisiología de la Facultad de
Ciencias, según las indicaciones de la Sra. Bisson. En esta
sala (2,6 m. x 2,5 m., altura 3,3 m.) se colocó un techo de
madera ennegrecida a 2,4 m. del suelo, en un ángulo, y
sobre una varilla se colgaron dos cortinas negras, a fin de
delimitar un gabinete de 1,2 m. por 1,1 m., donde pudiera
colocarse la butaca de la médium. Una bombilla roja, de
encendido exterior, se colgó en este gabinete, con objeto de
poder iluminarla débilmente si era necesario. En el exterior
se colocó, en el techo de la habitación, un dispositivo de
iluminación con reflector y difusor, un poco delante de la
vertical del ángulo anterior de la cabina, para no iluminar
la parte superior del cuerpo de la médium, y además, por
pedido de la Sra. Bisson, se colgó en este ángulo anterior
una cortina fija que bajaba 1,2 m., donde se juntaban las
dos cortinas móviles sobre las varillas, unidas por una pinza,
eso para evitar que un poco de luz pudiera filtrarse por la
hendidura. Dos reóstatos conjugados, situados en el circuito
de la lámpara, permitían graduar, en límites muy amplios, la
iluminación de la sala, que la Sra. Bisson regulaba ella misma,
manejando los reóstatos. Todas las paredes de la sala estaban
ennegrecidas, y hasta se pegó papel negro sobre los cristales
de un armario para evitar fenómenos de reflexión luminosa.
Con la iluminación adoptada habitualmente, la agudeza
visual en el exterior de la cabina era
alrededor de la mitad de lo normal. A
nivel de la cabeza de la médium, dentro
de la cabina, con las cortinas abiertas,
reinaba una semi-oscuridad, la agudeza
visual estaba reducida a un décimo, por
lo que era muy débil el poder de visión
directa, y el único color perceptible
era el rojo saturado. Finalmente, en el
interior de las cortinas la oscuridad era
grande, la visibilidad implicaba una
agudeza inferior a un quincuagésimo,
y ningún color, ni siquiera saturado,
podía ser percibido. Desde el punto
de vista del control, encontramos
satisfactorias las propuestas de la Sra.
Bisson que siempre dirigió su esfuerzo
hacia el rigor científico.
La médium se desnudaba
completamente delante de uno de
nosotros, en un gabinete situado frente
a la sala de experimentos, al otro lado
de un pasillo, y se vestía con un jersey
negro de una sola pieza, abrochado en
la espalda, que no dejaba al descubierto
sino las manos, el cuello y la cabeza,
jersey previamente examinado y
conservado en el laboratorio. Luego la
nariz y la garganta eran examinadas,
los cabellos soltados y examinados. Luego, la médium, vuelta
a peinar rudimentariamente, entregaba sus dos manos a
un controlador que la llevaba a la sala de experimentos,
donde se instalaba en su butaca. Allí, la Sra. Bisson la dormía
tomándole los pulgares y sujetándolos por algunos segundos
[nota: probablemente hipnosis], luego pasaba las manos a los
controladores. Las cortinas eran cerradas entonces con una
pinza, a un metro del suelo, las manos y piernas de la médium
quedaban en el exterior y permanecían visibles. Las manos
eran sostenidas, ya fueran las dos por un solo operador, o cada
una por un controlador diferente, y no eran soltadas nunca
a lo largo de todo el transcurso de la sesión, descansado,
o sobre las rodillas de la médium, o sobre las rodillas de los
controladores. Además, a partir de la sexta sesión, de acuerdo
con la Sra. Bisson, para facilitar el control sin entreabrir las
cortinas, uno de nosotros [nota: los experimentadores] se
instalaba en una silla, en la cabina, al lado de la médium.
Después de la sesión, la Sra. Bisson se llevaba a la médium al
gabinete de al lado, donde la despertaba soplándole sobre la
nuca y donde se volvía a vestir
”.
Es importante precisar aquí que una
de las grandes dificultades de estas
experiencias procedía de la acción
nefasta de la luz sobre la producción de
los fenómenos, pues molesta y perturba
el “trance” del médium. Contraría el
proceso mismo de las materializaciones.
Hay una relación inversa entre la
intensidad de la iluminación y la
perfección de las materializaciones: el
destello de magnesio de las fotografías
o la luz violenta suprimía radicalmente
y sin demora todo fenómeno. Por otra
parte, esta exigencia de oscuridad,
ampliamente reseñada en el relato, fue
esgrimida en múltiples oportunidades
por los detractores para justificar el
fraude. ¿Cómo conciliar entonces las
exigencias de una observación que
exigía el control simultáneo por medio
de la vista y el tacto? La experiencia
mostró que muchas soluciones sólo
tenían poca eficacia (luz roja, tamizado de la luz, pantallas al
sulfuro de cinc o de calcio…). Entonces se propuso una idea
con la utilización de una luz fría, luz viviente producida por
caldos de cultivo de microorganismos fosforescentes. Por
otra parte, el estudio de la ectoplasmia hacía aparecer un
fenómeno curioso y frecuente: la producción de fenómenos
luminosos antes de y durante las materializaciones. Esta
luz orgánica, llamada no actínica, parecía inofensiva, y
era utilizada también por las entidades producidas para
alumbrarse (por ejemplo las experiencias con el médium
polaco Franek Kluski). Para liberarse finalmente del control
visual por el experimentador, se desarrolló y experimentó con
éxito un sistema de fotografía con disparador automático
por corte de haces infrarrojos durante experimentos
realizados en noviembre de 1930 por el Dr. Eugène Osty
con el médium austriaco Rudi Schneider en el IMI (Instituto
Metapsíquico Internacional).
…rigurosas condiciones experimentales
Es difícil enumerar de manera exhaustiva todas las
condiciones experimentales utilizadas en aquellas sesiones
múltiples y variadas, pero todas comprenden principios
genéricos similares. Así podemos resumir algunos criterios
comúnmente utilizados:
l
Las sesiones siempre tienen lugar en casa de los
experimentadores, en su laboratorio,
l
Arreglo y vigilancia de las salas de experimentación
realizados con la mayor atención: puertas y ventanas
selladas, ausencia de escondrijos y zonas de sombra,
recinto cerrado con llave entre dos sesiones por el único
propietario, comprobación cuidadosa de la sala y del
gabinete realizada antes y después de los experimentos
l
Reunión de 5 a 10 personas, a
veces más, que pueden formar
una cadena dándose la mano,
l
Empleo de harina o aserrín
esparcidos sobre el suelo para
detectar cualquier pisada del
médium o de un cómplice.
l
En el interior del recinto, utilización
de una jaula como la utilizada por
ejemplo en los experimentos de
P. Gibier (0,94 m. x 0,87 m. por
una altura de 2,04 m.): compuesta
de cinco paredes (tres lados +
fondo + techo), construida en
fuerte malla metálica extendida
sobre un marco de madera, y con
una puerta del mismo material
y provista de bisagras y de un
candado (puerta cerrada con llave
y sellada durante toda la sesión).
Utilización de aparatos diversos
y variados: aparatos de medición
(miliamperímetros, higrómetros,
galvanómetros…) aparatos automáticos registradores o de
control, rayos infrarrojos para la fotografía, reóstatos para
la intensidad luminosa, cascabeles enganchados en las
cortinas, balanza de Marey para detectar algún cambio de
peso… por ejemplo, Pierre Curie tuvo la idea de instalar un
anemómetro bastante sensible para medir los soplos fríos
que se sentían con frecuencia alrededor del médium pero
murió trágicamente antes de concretarlo.
En los célebres experimentos de moldeados ectoplásmicos
realizados en los años 1920, 1922 y 1923 por el Dr. Gustave
Geley con F. Kluski, ya fuera en Varsovia, o en París en el
IMI, se utilizaron cubetas de parafina caliente en las que se
hundían las formas ectoplásmicas. Enfriado luego, después
de la desmaterialización de la sustancia se obtenía entonces
un molde de parafina que podía ser llenado de yeso para
reproducir el moldeado de la forma materializada. La
hipótesis de fabricación de moldes fuera de la sesión —si
es que se hubieran podido fabricar— traídos discretamente
por el médium o un cómplice fue excluida luego mediante
el empleo de colorantes o sustancias químicas, que eran
introducidas en la parafina a última hora, en secreto y
únicamente por los experimentadores a espaldas del
médium (por ejemplo, la colesterina y su color rojo-marrón
identificable con un reactivo apropiado).
Hay también una condición experimental, más sutil y menos
evidente, por ser más del dominio de lo espiritual, pero sin
embargo de importancia, que condiciona ampliamente
el éxito o no de los protocolos experimentales de orden
material. La experiencia de enfrentar fracasos, como los
estrepitosos habidos luego de sesiones realizadas en la
Sorbona a comienzos de los años 20, puso en evidencia
las especificidades de la fenomenología espírita en la
que ciertos hechos escapan a una conciencia científica
demasiado rígida. En efecto, en espiritismo se tiene trato
con inteligencias que tienen su libertad y que a cada
instante demuestran que no están sometidas, como objetos
de laboratorio, a los solos deseos del experimentador. El
espíritu que se manifiesta tiene su propia individualidad,
su propia libertad, y su propia voluntad. Los fenómenos
espíritas pueden entonces, o faltar, o presentarse en un
orden completamente distinto al esperado “sobre el papel”.
Paralelamente, para conseguirlos, estos fenómenos exigen
recurrir a personas dotadas de facultades especiales —
los médiums— que pueden variar al infinito según las
aptitudes y el estado de los individuos, pero también
según los experimentadores y los participantes presentes.
En este contexto, un ambiente negativo, una desconfianza
manifiesta, o una ausencia de simpatía y de respeto por parte
de los experimentadores hacia el médium, pueden adquirir
una resonancia muy particular en el fracaso de este tipo
de fenómenos físicos. Como en toda sesión de espiritismo,
se encuentra allí la necesidad indispensable de armonía
fluídica donde el pensamiento, la voluntad y el estado de
ánimo de los participantes en comunión provisional (quizás
también hasta ciertas afinidades de temperamento) tienen
una influencia preponderante en la manifestación de los
espíritus. Por lo tanto, todas estas experiencias de carácter
psíquico siempre son, y seguirán siendo, difíciles y delicadas:
el espiritismo es una ciencia muy humana y no una ciencia
de probeta. Estas consideraciones fueron comprendidas
pronto por numerosos científicos de la época, al menos por
los que tuvieron la inteligencia y la amplitud de miras para
comprenderlo.
Hay fraude… ¡…y fraude!
En aquella edad de oro de la experimentación libre e
independiente, los detractores siempre encontraron materia
de que hablar para invocar el fraude caracterizado, fuera
éste incuestionable o imaginario. Manejando sabiamente
el calor y el frío, echando mano a todo para llegar a
conclusiones que a veces se valían de contradicciones apenas
verosímiles, sabían agitar fácilmente una opinión pública a
menudo muy poco enterada de la realidad concreta de las
experiencias realizadas en los aposentos oscuros y cerrados
de los laboratorios, si no es que tenían una ignorancia total
de las condiciones elementales de la experimentación.
Como en toda nueva ciencia que se explora, siempre hay,
por supuesto, una parte de fracasos, azares, incidentes e
incertidumbres, que de todas maneras ayudan a comprender
y a hacer progresar la investigación: contradicciones entre
ciertos hechos en las actas y las conclusiones de los
experimentadores, acumulación de resultados negativos
si bien eso no prueba nada, resultados que cambian de un
experimentador a otro, resultados contradictorios entre
dos sesiones, conclusiones incompletas o demasiado
apresuradas por parte de los experimentadores… Todo
científico que se respete lo sabe perfectamente, pero
desgraciadamente eso alimentó siempre el escepticismo o
las burlas de los detractores. Una anécdota característica:
aunque sin embargo, éste nunca fue pillado en flagrante
delito, un informe acusó al médium polaco Jean Guzik de
fraude basándose en una hipótesis, la de la liberación de
una pierna del médium que se había soltado durante la
experiencia y de que era ella la que había producido todos
los fenómenos registrados. Ahora bien, entre los hechos
obtenidos, los hay que eran inexplicables por la sola acción
de la pierna no sujeta… Se utiliza entonces un episodio
desafortunado para anular todo el resto y el implacable
razonamiento sometido a la opinión por los detractores de
todo género se resumía así: “
Ha habido un falso médium de
efectos físicos, entonces todos los productores de fenómenos
metapsíquicos físicos, y hasta intelectuales, son impostores…
Un excelente experimentador ha sido embaucado, en
condiciones de observación defectuosa, ha sido engañado
pues siempre ha sido y siempre será engañado, aun en
buenas condiciones de observación… La prueba científica
indiscutible falta siempre”. En los años 20 por ejemplo,
cierto Paul Heuzé, redactor del periódico La Opinión, llegó
a esta famosa conclusión, cuando menos simplista, después
de un “profundo estudio” de los experimentos de la época:
“Cuando el médium no es controlado, hay fenómenos.
Cuando el médium es controlado, los fenómenos disminuyen
en la medida en que el control aumenta. Cuando el control
es completo, ya no hay más fenómenos en absoluto
”. ¡Todo
está dicho!
Pero, tampoco hay que omitir ya que en aquellas múltiples
sesiones, realizadas en todas las grandes capitales europeas,
desdichadamente existió el verdadero fraude. Fue muy
evidente y sistemáticamente denunciado sin complacencia
por los propios científicos. En muchas ocasiones se engañó
a los experimentadores más sinceros y más serios —
lo cual no deja todavía de alimentar rumores y lanzar
oprobios sobre tal o cual científico, a pesar de que en otras
circunstancias éste hubiera podido analizar y confirmar
fenómenos notables y perfectamente controlados. La
célebre médium italiana Eusapia Paladino, conocida al
parecer por su carácter caprichoso, ya había mostrado
que era capaz de hechos extraordinarios si se la privaba de
todos los medios normales de actuar, pero también que no
vacilaba, y con una audacia cándida, en hacer fraude si se
le daba la facilidad: por ejemplo, fue pillada en flagrante
delito ejercitándose en desplazar peones de ajedrez con el
cabello (caso de experimentos de telequinesia)… El relato
de otros experimentos hechos con ella en Cambridge en
1885 por Frederick Myers y miembros de la Society for
Psychical Research (los doctores Sidgwicik y Hodgson)
concluye también como ejemplo de fraude. Todos los
buenos observadores de este sujeto —que por lo demás
E C O S
El médium Henri Slade nació en
1836 en Norteamérica.
“Siendo
niño, durante mi permanencia en la
escuela,
escribe, los raps se hacían
oír por todos lados y hasta dentro
de mi pupitre, lo cual me acarreaba
a menudo severos castigos, porque
era acusado de hacer el ruido con
mis pies”
. Recorrió América, Europa
y Australia. Fue como médico que
Paul Gibier lo conoció. Este doctor,
alumno de Pasteur, fue director
adjunto del Museo de Historia
Natural, fundador y director del
Instituto Pasteur en Nueva York.
Se exilió después en los Estados
Unidos a causa de su toma de
posición en favor de la realidad
de los fenómenos mediúmnicos
y falleció en Nueva York en 1900
a consecuencia de un accidente
en un coche. El Dr. Gibier hizo
experimentos con el médium Slade,
tomando todas las precauciones
para evitar la posibilidad de fraude.
Entre los numerosos fenómenos
que estudió, hubo golpecitos,
movimientos de objetos con y sin
contacto con el médium, objetos
quebrados, materializaciones de
manos y escritura directa sobre
pizarra.
El médium Henri Slade
y Paul Gibier
fue uno de los que produjo los fenómenos más convincentes— aprendieron
enseguida que nunca se debe dar crédito a ningún médium y que, sin embargo,
hasta el más honesto debe seguir siendo objeto de experimentos que excluyan
automáticamente el fraude. Otros médiums, otras experiencias más: en 1924,
fue demostrado el fraude por el Dr. G. Geley en el médium italiano Pasquale
Erto cuando éste produjo resplandores, ¡que no era raro encontrarse al frotar
una pluma sobre pequeños trozos de ferro-cerio! El Dr. E. Osty pilló igualmente
in fraganti a cierta Albertine B. al encender súbitamente la luz (lo cual por otra
parte no carece de riesgo para el médium en caso de manifestaciones reales):
dotada para la mistificación, la médium representaba las apariciones cambiando
ligeramente su peinado, su traje o su actitud… El médium Slade, por lo demás
confirmado como auténtico, con frecuencia se hacía sospechoso para el profesor
Ch. Richet por cuanto no estaba bajo la influencia de controles absolutos (caso de
experiencias de aportes). Los anales de estos pioneros revelan así una diversidad
de actas de fraude confirmado.
El médium es pues considerado automáticamente como el principal “punto débil”
de la experimentación y convertido entonces en objeto de todas las atenciones y
vigilancias por algunas reglas de sentido común, pero indispensables:
l
Aceptación del médium con un mínimo de casos que estén registrados
sistemáticamente (no demasiados que pudieran contener una superchería),
l
Imposibilidad material absoluta para el médium de preparar cualquier
mistificación, nunca es dejado solo sin vigilancia, y jamás entra de primero o
solo al aposento o al gabinete de los experimentos,
l
Examen profundo del cabello, de todas las cavidades ORL (otorrinolaringología),
del ombligo, llegando también hasta el tacto vaginal y rectal (al cual, sin embargo,
algunos se negaron),
l
Ropa del médium, después de haber sido desnudado completamente, con un
simple traje de trabajo, suerte de jersey completo y calzoncillo largo, negro,
sin bolsillos, y cosido o atado en la espalda con hilo blanco —a veces este
pijama era fluorescente para poder controlar mejor los posibles movimientos
del médium en la oscuridad del gabinete (por ejemplo experimentos con R.
Schneider),
l
Objetos de experimentación y aparatos de laboratorio mantenidos siempre
fuera del alcance del médium,
l
Instalación del médium caminando hacia atrás sobre una silla o una butaca, en
el gabinete (o la jaula si fuera el caso), generalmente con los pies y las manos
atados separadamente a la silla.
Sobre este último punto relativo, el control de los miembros del médium, en
otras circunstancias, éstos son mantenidos con frecuencia directamente fuera del
gabinete por los experimentadores o por un controlador, él mismo controlado
naturalmente por su vecino. En los experimentos realizados por el Dr. G. Geley
con F. Kluski (éste estaba además en absoluta inmovilidad durante las sesiones),
a cada instante los controladores debían decir: “Estoy seguro de sostener la mano
izquierda… Estoy seguro de sostener la mano derecha”. Los pies del médium
también podían ser encerrados en una caja sellada, y a veces hasta los pies de
todos los participantes eran atados unos a otros y a las sillas (por ejemplo los
experimentos del profesor W. J. Crawford en Belfast en el Círculo Goligher en
1921). Pies y manos fueron pues objeto constante de una vigilancia y un control
rigurosos, y cuando eran sujetados, estaban muy a menudo fuera del gabinete y a
veces eran iluminados (utilizando pantallas o cordones fosforescentes durante los
experimentos del Dr. G. Geley con J. Gusik en 1923).
Ante la hipótesis de una manifestación producida por alguna cosa que hubiera
sido tragada de antemano y luego regurgitada por el médium en sesión, se
acostumbraba hacer también las mejores verificaciones posibles:
Empleo de una sustancia colorante y de vomitivos: se hacía tragar al médium
compota de arándano inmediatamente antes de las sesiones, los ectoplasmas
Henri Slade
salidos de la boca seguían siendo de una blancura
resplandeciente; se administraban vomitivos enseguida
después de las sesiones exitosas, los vómitos no
contenían nada sospechoso.
Empleo de la radiografía: el examen con rayos X
demostró que el estómago y el esófago son normales
y funcionaban normalmente. Ahora bien, el tubo
digestivo y su funcionamiento presentaban las
anomalías características de los sujetos que se ponen
a regurgitar así.
No obstante, el punto “positivo” del fraude —si es que lo
hay— es que fue también gracias a él que los protocolos
experimentales supieron perfeccionarse con el pasar
del tiempo, una experiencia tras otra, los fracasos de
unas alimentando los éxitos de otras. La imaginación
de los experimentadores no tenía límites entonces para
mejorar y complicar dentro de lo posible las condiciones
experimentales. Por una parte, eso permitía reducir a
cero las posibilidades de fraude (por ejemplo: inspección
íntima de los médiums, utilización de jaulas selladas, de
colorantes, sesiones decididas súbitamente o improvisadas
para mantener un carácter íntimo y convincente…), pero
por otra parte, eso permitía también liberarse tanto como
fuera posible de la incertidumbre humana y del error de
interpretación bien conocidos en la experimentación
científica (por ejemplo: la fotografía disparada
automáticamente por corte de un rayo infrarrojo).
Dicho esto, no todos los médiums se prestaron
evidentemente al fraude, y muchos de ellos fueron de una
conciencia, un escrúpulo y una paciencia extraordinarios,
a ejemplo de R. Scheider, espírita convencido, estudiado
con cuidado por los doctores E. Osty y A. von Schrenck-
Notzing, y que tuvo un comportamiento ejemplar:
“
Instituyan todos los medios de control que quieran,
los acepto todos, pero imagínenlos tan plenamente
satisfactorios que, si los fenómenos paranormales se
producen, tengan la absoluta certeza de que han sucedido
sin artificio de mi parte
”.
Homenaje a todos estos científicos
Sobre todos estos experimentos realizados por estos
pioneros de la mediumnidad a lo largo de decenios, se ha
acumulado pues un considerable patrimonio científico:
se han escrito libros enteros, memorias, informes de
congresos, tratados de investigación y observaciones
sobre las materializaciones de fantasmas, sobre la
penetración de la materia, o hasta sobre otros fenómenos
psíquicos rigurosamente observados y registrados. Se
han redactado actas, que excluyen de manera absoluta
la posibilidad de fraude, haciendo intervenir numerosos
testigos, personajes influyentes, juristas, científicos,
eminentes especialistas, escogidos por su moral y su
honestidad intelectuales que en ningún caso podían
ser cuestionados. Con una ética irreprochable, en el
sentido noble del espíritu científico, integrando todo el
rigor del proceso científico experimental, todos estos
investigadores de lo invisible supieron concluir sobre la
realidad de los fenómenos analizados y llevando así, sin
ambigüedades, la demostración de la supervivencia del
alma más allá del cuerpo físico. Hasta tal punto que “la
supervivencia se vuelve tan verosímil que la obligación
de la prueba incumbe más bien al que niega que al que
afirma”, como aseguraba el gran filósofo Henri Bergson.
Muchos de ellos reivindicaron además sus convicciones
espíritas, al aportar la prueba de la existencia del espíritu
tanto en el plano teórico como en el experimental. Es
pues un homenaje de apoyo que hay que rendir a
todos estos científicos, que no tienen nada que envidiar
a sus homólogos actuales: la ciencia de hoy no difiere
de la de ayer más que por la evolución de los medios,
las técnicas y un mejor conocimiento de ciertas leyes
físicas y materiales, pero el enfoque fenomenológico por
el método de la observación experimental sigue siendo
completamente el mismo. Entonces, para ellos, dejemos
resonar las palabras pronunciadas por el profesor y
cirujano J. L. Faure durante el único discurso fúnebre
pronunciado en las exequias de Charles Richet en 1935:
“
Era ante todo, un espíritu libre y si, como el viajero que
busca una tierra nueva a través de mares tenebrosos, él se
ha lanzado, él, el sabio, el experimentador, a la persecución
de problemas y quizás hasta de quimeras, a riesgo de
romperse los riñones, si ha tenido el coraje de enfrentar las
sonrisas y los sarcasmos, es porque sabía que al lado de las
verdades profundas y definitivas que los sabios han extraído
para siempre de la noche del pasado, hay todavía muchas
cosas que desconocemos y que debemos tratar de conocer.
Y sus arriesgadas carreras son precisamente uno de los
testimonios más poderosos de su sinceridad de sabio y de la
independencia de su espíritu…
”
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