en el condado del Somerset fue por mucho tiempo en la
Edad Media una de las abadías más poderosas de Inglaterra;
únicamente la abadía de Westminster estaba más ricamente
dotada y era más frecuentada. Según Giraldus Cambrensis
que fue capellán del Rey Enrique II Plantagenet en el siglo
XII, allí reposaría el rey Arturo. En 1911, el descubrimiento
de un ataúd que contenía los esqueletos de un hombre y
de una mujer con la siguiente inscripción descifrada: “Aquí
yace el rey Arturo, el que fue y que será” parece confirmarlo.
Finalmente en el siglo XV, bajo el impulso de Richard Bere
el último abad de Glastonbury, la abadía había visto nacer
el culto a José de Arimatea, el tío de Jesús quien, según la
leyenda, habría venido a Glastonbury con el niño Jesús, y
más tarde habría guardado allí el Santo Grial. Fue para
celebrar ese culto que el abad Bere hizo construir las dos
capillas “Edgar”. La revelación de Cambrensis, la leyenda
arturiana y el culto a José de Arimatea por el abad Bere
había contribuido fuertemente a la reputación y al brillo de
la abadía a través la Europa Occidental.
En 1907, cuando la Iglesia anglicana decidió adquirir la abadía
de Glastonbury por la suma de 36.000£, ésta no era más que
una ruina, todo había desaparecido. Después de siglos de
abandono, era necesario emprender trabajos de estudio y de
investigación; se designó entonces una comisión diocesana
para asumir la gestión de las excavaciones. Los trabajos
fueron confiados a la Sociedad de Arqueología de Somerset,
y la dirección de las excavaciones a Frederick Bligh Bond, un
renombrado arquitecto de arte gótico originario de Bristol.
Sin que los clérigos y otros administradores comprometidos
en el proyecto lo supieran, Bond era miembro de la Society
for Psychical Research así como uno de sus amigos, Alleye
Bartlet. Este último tenía aptitudes en materia de escritura
automática y ambos decidieron explotar esas facultades para
facilitar las excavaciones. El objetivo era encontrar las dos
capillas que habían sido totalmente destruidas en 1539 por los
emisarios de Enrique VIII y nadie tenía ni la menor idea de su
ubicación. Para llevar a cabo el proyecto, había dos problemas
que superar: por una parte faltaba dinero para emprender las
excavaciones sistemáticas (entonces Bond debía contar con su
suerte), y por otra parte había otro arquitecto, Caroé,
que ambicionaba “preservar las ruinas”. Este último
esperaba hacerse una reputación sacando provecho
de los eventuales descubrimientos interesantes
anticipados por Bond.
El 7 de noviembre de 1907, Bond y Bartlet
instalados en el despacho de Bond en Bristol,
se pusieron a interrogar a los espíritus. Estaban
sentados en una mesa uno frente al otro, Bartlet
tenía un lápiz en la mano, con una hoja de papel
en blanco delante. Bond puso su mano sobre la de
su amigo y empezó a hacer preguntas. “¿Podéis
decirnos algo respecto a Glastonbury?”. La mano
de Bartlet comenzó a moverse. Más tarde, los dos
hombres descifraron el mensaje escrito en una
pequeña escritura irregular. “Todo conocimiento
es eterno y puede adquirirse por simpatía mental.
Yo no estaba en simpatía con los monjes. Aún no
he encontrado monjes”. A primera vista, aquello
parecía prometedor. Bond precisó que podía hacer
venir monjes conocidos suyos. Quizás eso ayudaría
a establecer el enlace. El lápiz se volvió a poner en
movimiento y sobre el papel apareció un dibujo
que reconstituía los planos de la abadía a la cual se
sumaba un largo rectángulo en un extremo. El plano
estaba firmado Guliélmus Monachus, (Guillermo
el Monje). Siguieron otros mensajes en los cuales
obtuvieron muchas informaciones formuladas
en una mezcla de latín de Iglesia e inglés antiguo,
lo que hacía pensar que procedían de monjes
desaparecidos. En 1908 finalmente se consiguieron
los fondos y las excavaciones pudieron comenzar en
1909. Con las informaciones obtenidas, Bond inició
las excavaciones con cierta inquietud, esperando
que las informaciones fueran correctas. Fue así
como se descubrió en primer lugar una capilla en
el crucero septentrional de la abadía, luego una
entrada, un ábside poligonal y una cripta. Con estos
descubrimientos, los medios de la arqueología y de
la Iglesia no tenían sino elogios para Bond.
Años más tarde, cuando Bond estimó que ya no
arriesgaba nada y que había llegado el momento
de revelar la forma en que había procedido, escribió
en su libro Portón de Remembranza, el modo en que
los espíritus de monjes fallecidos lo habían ayudado
en sus trabajos de búsqueda. Fue a partir de esa
revelación que estalló el escándalo, las autoridades
le retiraron el empleo y modificaron muchas
informaciones arqueológicas que habían fijado en el
sitio de la abadía, y hasta la venta de sus libros fue
prohibida en la librería de la abadía.
Después de haber contribuido a la notoriedad de
Glastonbury con el resultado de sus investigaciones,
Bond fue condenado por los mismos que le habían
confiado esta misión simplemente por haber querido
decir la verdad sobre las informaciones obtenidas.
Cuando una persona acaba de morir, se produce el